Desde hace décadas, el Índice Big Mac se usa como una herramienta sencilla para comparar monedas en distintos países. No es un modelo económico tradicional, pero sí un termómetro que ayuda a entender el valor real del sol peruano frente al dólar.
En este artículo te muestro cómo se calcula, qué dice sobre la economía peruana y cómo interpretarlo como inversor si tienes exposición a monedas extranjeras, dólares o activos atados al tipo de cambio.
¿Qué es el Índice Big Mac?
Desde 1986, la revista The Economist publica el Índice Big Mac como una forma práctica y visual de comparar el valor de las monedas en distintos países. Y aunque suene a chiste, es una herramienta útil para observar desequilibrios en el tipo de cambio a nivel global.
En Perú, este índice puede ayudarte a detectar si el sol está sub valuado o sobre valuado frente al dólar estadounidense, y eso tiene implicancias directas para quienes invierten en activos en moneda extranjera o siguen de cerca el mercado cambiario.
¿Cómo funciona el Índice Big Mac?
La lógica es directa: si un Big Mac cuesta US$5,69 en Estados Unidos y S/16,90 en Perú, ¿qué tipo de cambio implícito sugiere ese precio?
Haces la cuenta:
S/16,90 ÷ US$5,69 = 2,97 soles por dólar.
Pero el tipo de cambio en el mercado está alrededor de 3,75 (dato de abril 2025). Eso significa que, en teoría, el sol está sub valuado frente al dólar. Para ponerle número al desajuste, se calcula así:
(2,97 - 3,75) / 3,75 = -20,8%
Es decir, el sol estaría un 20,8% más barato de lo que propone el precio del Big Mac en EE. UU.
¿Qué utilidad tiene este índice para un inversor?
Más allá de lo anecdótico, el índice ilustra el concepto de paridad del poder adquisitivo (PPA), según el cual los tipos de cambio deberían igualar el precio de una misma canasta de bienes en distintos países.
Esto puede dar señales sobre:
- El riesgo cambiario si estás expuesto al dólar.
- La atractividad relativa de activos locales vs. internacionales.
- Oportunidades de inversión en sectores como turismo receptivo o exportaciones, donde una moneda sub valuada da ventajas.
¿Por qué se usa el Big Mac como referencia?
Porque es un producto estandarizado, con ingredientes similares en todo el mundo, y disponible en más de 70 países. Además:
- Su precio se ajusta al poder adquisitivo de cada mercado.
- McDonald’s aplica estrategias comerciales similares en todas sus sucursales.
Eso lo convierte en una especie de “canasta mínima” global y, por tanto, en una buena excusa para detectar distorsiones.
Limitaciones del índice
No todo es tan simple como parece. Algunas limitaciones clave:
- No todos los países tienen McDonald’s (Bolivia, por ejemplo).
- El Big Mac no representa el mismo peso en la canasta de consumo de cada economía.
- El índice no reemplaza modelos económicos más complejos. Solo da una señal rápida.
La propia revista lo dice:
“La ‘burgonomía’ nunca pretendió ser un indicador preciso del desajuste cambiario, sino una forma simple de entender la PPA”.
Por eso, siempre conviene cruzar este dato con indicadores como el tipo de cambio real multilateral, balanza comercial o tasas de interés reales.
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